– К несчастью, Джон, я не могу работать при постоянном запахе жареного лука. А также поощрять взяточничество.

– Это только розыгрыш, босс. Но если ты передумаешь…

– Я скажу тебе об этом первому. А пока пришли, пожалуйста, поднос с чаем в Зеленую гостиную.

– Булочки, бутерброды, печенье?

– Все, что сможешь выделить. Я уверена, что наверху все чувствуют себя в осаде и что не съест Мелани, подберет прожорливая команда из редакции новостей. – Она взглянула на часы. – А сейчас, если ты не возражаешь, я пройду через заднюю дверь, так как это, видимо, единственный способ попасть на радиостанцию.

Мелани уже по-домашнему расположилась в Зеленой гостиной, болтая с Энди и новой девушкой, которую недавно взял на работу Джим. Физз попыталась вспомнить ее имя. Шелли? Что-то вроде этого.

– Как прошел день? – спросила она Мелани, снимая куртку.

Замечательно. Я не могу дождаться, чтобы начать работу. У вас есть сценарий на следующую неделю, чтобы я могла прочесть?

– Да, где-то был. Конечно, мы внесем некоторые изменения, чтобы облегчить ваше вхождение в спектакль. Там намечается свадьба. Она уже два раза откладывалась, – усмехнулась Физз. – Я думала, что на этот раз мы доведем дело до конца. Но придется ее отложить еще раз.

Она повернулась к молодой журналистке, имя которой она наконец вспомнила – Келли.

– Келли, мы должны до пятницы хранить в секрете новость, что мисс Бретт будет участвовать в нашем сериале.

– Мисс Бьюмонт, может быть, я подготовлю интервью с Мелани для радиожурнала, который выходит в пятницу днем?

Эта девушка быстро научилась отхватывать себе кусок пирога, подумала Физз, Она далеко пойдет.

Зовите меня Физз, как все. Я дам вам знать, Келли.

И Келли ушла. Энди остался, не приняв намека.

– Как прошла передача со слушателями, Энди? – спросила его Физз.

– Очень хорошо. Масса звонков.

– Хорошо. – Она снова взглянула на часы. – Разве у тебя нет сегодня вечером дискотеки, Энди?

– Я составляю компанию Мелани, пока толпа немного не рассосется.

Этого не придется долго ждать.

Становится очень холодно. – Она повернулась к Мелани: – Я обещала Люку, что доставлю вас в «Метрополь» в целости и сохранности.

Физз бросила на Энди взгляд, который он не должен был проигнорировать. Но он проигнорировал.

Энди уже пообещал отвезти меня домой, Физз, – сказала Мелани.

Ее явно радовала эта перспектива. Энди просто сиял.

– Можешь пойти со мной на дискотеку, если хочешь, – предложил он.

Это была ни к чему не обязывающая фраза, но блеск в его глазах, его нетерпение вызвали у Физз ощущение тревоги.

Энди! Ты что, с ума сошел? Толпа разорвет бедную девушку.

– Но я с удовольствием пойду в другой раз, – сказала Мелани без тени смущения. – Когда люди привыкнут ко мне, я уже не буду представлять для них такой интерес. Это произойдет быстро, правда, Физз?

– Да, наверное. Но первые пару недель надо иметь при себе сопровождающего и портативный телефон.

– Я буду рад составить тебе компанию, если ты захочешь прогуляться, – предложил Энди и получил в ответ лучистую улыбку. – У меня куча свободного времени.

Физз, осознав, что допустила ошибку, решительно вмешалась:

– Конечно, если Мелани наденет вязаную шапку, под которой можно спрятать волосы, и какую-нибудь неприметную одежду, она может отправиться гулять по Брумхиллу хоть сейчас. Ее не узнают или, по крайней мере, не рискнут узнать, чтобы не попасть в глупое положение.

Физз чувствовала себя старой тетушкой, раздающей мудрые советы молодежи. Эта роль ей не очень нравилась. Кроме того, Мелани ведь совершеннолетняя. Пусть Люк Дэвлин смотрит на нее как на свою собственность, но Физз не вправе запретить девушке ехать домой с Энди. Она может лишь надеяться, что Люк все поймет правильно.

Подали чай, всего две чашки, и Физз отправила Энди узнать, в каком состоянии осада. Застолбив свое право отвезти Мелани домой, он не стал протестовать.

– Люк просил меня передать вам, что он опоздает к ужину. Он сказал, чтобы вы не ждали его, – сообщила Физз, когда Энди ушел.

– Вы его видели?

– Мы подыскивали дом для вас.

– Как я вам сочувствую!

Мелани взяла булочку, намазала маслом и вонзила в нее свои небольшие ровные белые зубы.

– Люку трудно угодить, правда? Наверное, он выбрал какой-нибудь большой мрачный дом, вокруг которого на несколько миль ни души?

– Мне кажется, он еще не принял решения, – уклонилась от прямого ответа Физз. – Похоже, он больше думал о том, что понравится вам.

– Неужели? – Мелани смущенно вспыхнула, как получившая выговор школьница. – Да мне все равно, где мы будем жить. Мне только хочется… – : Она взглянула на Физз и снова отвернулась. – Мне хочется, чтобы Люк проводил со мной больше времени. Я почти не вижу его с тех пор, как приехала сюда.

Какой она еще ребенок, подумала Физз, сердясь на Люка за его эгоизм. Мелани больше подошел бы кто-нибудь вроде Энди. Парень, который водил бы ее в маленькие экзотические рестораны в Уиндсе, на дискотеки, в кино. Смешил ее. Флиртовал с ней. Физз чувствовала, что Мелани – общительная и веселая по натуре девушка. Мысль о том, как она слоняется по «Метрополю», настолько же скучному, насколько дорогому, или в одиночестве поджидает Люка в Уинтерборнской усадьбе, была угнетающей.

– Он пытался подыскать что-нибудь поближе к городу, но ничего подходящего не нашлось, – мягко сказала Физз.

Энди просунул голову в дверь.

Там уже довольно спокойно. Осталось только несколько настойчивых поклонниц, которые не уйдут, пока не увидят Мелани. Может быть, стоит пожалеть их, пока они не примерзли к пирсу?

– Допивайте чай, Мелани. Энди принесет ваше пальто. Оно в моем кабинете. – Она встала и протянула Мелани руку. – Я очень рада, что вы будете работать с нами. Мы все с нетерпением ждем этого.

– Я тоже. И скажите Келли, чтобы позвонила мне, если хочет записать интервью к пятнице.

– Хорошо.

Она поймала Энди на лестнице.

– Прямо в «Метрополь», Энди, и держи руки при себе.

Может быть, Мелани и понравилось бы, если бы Энди сманил ее на дискотеку, где она могла бы провести время так, как проводят девушки ее возраста, но Физз должна в первую очередь думать о радиостанции.

– Она совершеннолетняя, Физз. Физз это знала.

– Возможно, но Люк Дэвлин мигом увезет отсюда Мелани, если ему что-нибудь не понравится. Никто из нас этого не хочет.

– Прямо в «Метрополь». Руки при себе, – повторил инструкции Энди. – На этот раз.